Uang kertas sudah lumrah digunakan sebagai alat transaksi dalam dunia perdagangan. Lalu seperti apa sejarah ditemukannya alat tukar ini?. Mari kita simak uraian singkatnya berikut.
Sejarah penemuan uang kertas sangat panjang dan beragam, tetapi banyak dari mereka memiliki beberapa hal yang sama. Berikut adalah ringkasan sejarah umum mengenai uang kertas.
Uang kertas pertama kali digunakan di China pada abad ke-7. Saat itu, pemerintah China mencetak uang kertas sebagai tanda terima untuk bahan baku dan barang lainnya yang diproduksi oleh pemerintah. Uang kertas mulai digunakan secara luas di China pada abad ke-9 dan menjadi alat pembayaran utama pada abad ke-10.
 |
| Uang kertas tertua di Cina |
Bentuk uang paling awal yang diketahui juga berasal dari Tiongkok, yaitu koin tembaga cor dari abad ke-11 SM, yang ditemukan di makam Dinasti Shang di Tiongkok. Koin logam, baik yang terbuat dari tembaga, perak, emas, atau logam lainnya, telah digunakan di seluruh dunia sebagai satuan perdagangan dan nilai. Koin logam memiliki kelebihan, yaitu tahan lama, sulit dipalsukan, dan memiliki nilai intrinsik. Kerugian besarnya? Jika Anda memiliki sangat banyak koin, koin-koin itu menjadi berat.
Namun, selama beberapa ribu tahun setelah koin-koin tersebut dikuburkan di makam Shang, para pedagang, pedagang, dan pelanggan di Tiongkok harus rela membawa koin, atau dengan menukarkan barang dengan barang lain secara langsung. Koin tembaga dirancang dengan lubang persegi di tengahnya sehingga bisa dibawa dengan tali. Untuk transaksi dalam jumlah besar, para pedagang menghitung harga sebagai jumlah untaian koin. Sistem ini bisa diterapkan, tetapi merupakan sistem yang berat.
Namun, selama Dinasti Tang (618-907 M), para pedagang mulai menitipkan untaian koin yang berat tersebut kepada agen yang dapat dipercaya, yang akan mencatat berapa banyak uang yang dimiliki oleh pedagang tersebut pada selembar kertas. Kertas tersebut, semacam surat promes, kemudian dapat ditukarkan dengan barang, dan penjual dapat mendatangi agen dan menukarkan surat promes tersebut dengan untaian koin.
Dengan perdagangan yang terus berkembang di sepanjang Jalur Sutra, penggunaan surat promes menyederhanakan pengangkutan secara signifikan. Namun, surat-surat promes yang diproduksi secara pribadi ini masih belum menjadi mata uang kertas yang sebenarnya.
Pada awal Dinasti Song (960-1279 M), pemerintah memberikan lisensi kepada toko-toko penyimpanan khusus di mana orang-orang dapat meninggalkan koin mereka dan menerima uang kertas. Pada tahun 1100-an, pemerintah Song memutuskan untuk mengambil alih kendali langsung atas sistem ini, dengan menerbitkan uang kertas pertama di dunia yang diproduksi oleh pemerintah. Uang ini disebut jiaozi.
Dinasti Song mendirikan pabrik-pabrik untuk mencetak uang kertas dengan balok kayu, menggunakan enam warna tinta. Pabrik-pabrik tersebut berlokasi di Chengdu, Hangzhou, Huizhou, dan Anqi, dan masing-masing menggunakan campuran serat yang berbeda pada kertas mereka untuk mencegah pemalsuan. Uang kertas awal kadaluarsa setelah tiga tahun, dan hanya dapat digunakan di wilayah tertentu di Kekaisaran Song.
Pada tahun 1265, pemerintah Song memperkenalkan mata uang yang benar-benar nasional, dicetak dengan standar tunggal, dapat digunakan di seluruh kekaisaran, dan didukung oleh perak atau emas. Mata uang ini tersedia dalam denominasi antara satu hingga seratus keping koin. Namun, mata uang ini hanya bertahan selama sembilan tahun, karena Dinasti Song runtuh dan jatuh ke tangan bangsa Mongol pada tahun 1279.
Dinasti Yuan Mongol, yang didirikan oleh Kubilai Khan (1215-1294), menerbitkan mata uang kertasnya sendiri yang disebut chao; bangsa Mongol membawanya ke Persia dan menyebutnya djaou atau djaw. Bangsa Mongol juga menunjukkannya kepada Marco Polo (1254-1324) selama 17 tahun tinggal di istana Kubilai Khan, di mana ia kagum dengan ide mata uang yang didukung pemerintah. Namun, uang kertas tersebut tidak didukung oleh emas atau perak. Dinasti Yuan yang berumur pendek mencetak mata uang dalam jumlah yang semakin banyak, yang menyebabkan inflasi yang tidak terkendali. Masalah ini tidak terselesaikan ketika dinasti ini runtuh pada tahun 1368.
Meskipun Dinasti Ming (1368-1644) juga memulai dengan mencetak uang kertas tanpa dukungan, mereka menghentikan program ini pada tahun 1450. Pada sebagian besar era Ming, perak adalah mata uang pilihan, termasuk berton-ton batangan perak Meksiko dan Peru yang dibawa ke Tiongkok oleh para pedagang Spanyol. Hanya pada dua tahun terakhir pemerintahan Ming yang penuh dengan keputusasaan, pemerintah mencetak uang kertas, saat mereka berusaha menangkis pemberontak Li Zicheng dan pasukannya. Tiongkok tidak mencetak uang kertas lagi hingga tahun 1890-an ketika Dinasti Qing mulai memproduksi Yuan.
Uang kertas pertama kali muncul di Eropa pada abad ke-17, ketika bank-bank Eropa mulai menerbitkan uang kertas sebagai ganti untuk logam mulia. Ini dilakukan karena sulit memenuhi kebutuhan uang tunai saat ini. Uang kertas mulai digunakan secara luas di Eropa pada abad ke-18 dan menjadi alat pembayaran utama di seluruh benua.
Di Amerika Serikat, uang kertas pertama kali diterbitkan oleh Bank Sentral AS pada tahun 1863. Saat itu, pemerintah AS membutuhkan banyak uang untuk membiayai Perang Saudara, dan mencetak uang kertas untuk memenuhi kebutuhan tersebut. Uang kertas menjadi alat pembayaran utama di AS dan menjadi salah satu bentuk uang paling stabil di dunia.
Secara umum, uang kertas pertama kali ditemukan sebagai solusi untuk memenuhi kebutuhan uang tunai yang tidak dapat dipenuhi oleh logam mulia saja. Uang kertas memiliki beberapa keuntungan, seperti mudah diterima dan diterbitkan, mudah dibawa dan dibagikan, dan memiliki nilai yang stabil. Meskipun demikian, uang kertas juga memiliki beberapa kekurangan, seperti rawan terhadap kerusakan dan penipuan.
